Product Life Cycle

Product Life Cycle - Ciclul de viață al unui produs - perioada de timp dintre nașterea unui produs (inventarea lui) și moartea sa (retragerea sa de pe piață.

Orice produs parcurge 4 stagii în acest ciclu.

• introducere
• creștere
• maturitate
• declin

Cele 4 stagii de mai sus se referă la perioada în care produsul se află pe piață. Mai există și un prestagiu - faza în care produsul este inventat și dezvoltat (înainte de lansarea pe piață). 

Pentru că orice companie trăiește atâta timp cât reușește să facă profit, ciclul de viață al unui produs depinde în principal de vânzările pe care le generează și de profitul pe care îl aduce companiei. În momentul în care produsul nu mai este profitabil este retras de pe piață, iar compania respectivă se va concentra pe alte produse. Unele produse au un ciclu de viață foarte scurt (de exemplu un joc video) în timp ce altele au un ciclu aproape infinit (de exemplu produse primare - pâine, sare etc)

Hai să detaliem un pic fiecare stagiu din punct de vedere al Marketing Mix:

• Introducere
• În acest stadiu compania încearcă să construiască o piață pentru acest produs și să crească gradul de conștientizare al publicului (awareness)
• Marketing Mix
• produs - se construiește brandul și se definește calitatea produsului. Se obține protejarea produsului prin patente și trademarks
• preț - aici sunt 2 strategii total opuse - se stabilește un preț mic pentru a penetra rapid piața sau, din contră, se stabilește un preț foarte mare (bazat tocmai pe elementul de noutate și unicitate) pentru a se recupera mai rapid investiția în cercetare și dezvoltare
• promovare - se urmărește educarea consumatorilor și creșterea conștientizării
• plasare - e selectivă - la început doar anumite magazine vor distribui noul produs
• Creștere
• În acest stadiu se urmărește creșterea cotei de piață și consolidarea brandului
• Marketing Mix
• produs - se menține calitatea inițială, eventual se adaugă noi caracteristici și servicii suport
• preț - dacă s-a plecat pe strategia unui preț mic acesta poate crește pe măsură ce crește și cererea pentru produs; dacă s-a mers pe strategia cu preț mare acesta poate fi menținut atâta timp cât există o competiție redusă pentru produs
• promovare - se crează mesaje pentru audiențe mari
• plasare - se adaugă noi canale de distribuție pe măsură ce cererea crește
• Maturitate
• În acest stadiu obiectivul este de a se menține cota de piață în același timp cu maximizarea profitului
• Marketing Mix
• produs - se adaugă caracteristici astfel încât să se diferențieze de produsele concurenței
• preț - poate scădea dacă există o ofertă foarte mare pe piață generată de către competiție
• promovare - se pune accent pe diferențierea față de concurență
• plasare - se pot oferi discounturi distribuitorilor pentru a alege acel produs în locul produselor similare oferite de către concurență
• Declin
• În funcție de produs și de piață se pot adopta 3 strategii diferite
• Revitalizare - se adaugă alte caracteristici produsului, se găsesc noi întrebuințări
• ”Mulgere” - produsul rămâne neschimbat, se încearcă reducerea costurilor de producție și se continuă vânzarea atâta timp cât încă mai există cerere pe piață
• Retragere - produsul este retras treptat de pe piață, se lichidează stocurile
• Marketing Mix - depinde de strategia aleasă
• produs - se adaugă noi caracteristici dacă se alege revitalizarea sau rămâne neschimbat în celelalte 2 cazuri
• preț - poate fi menținut în primele 2 cazuri sau redus drastic în cazul lichidării
• promoție - în cazul revitalizării se pune accent pe noile caracteristici sau utilizări; pentru celelalte 2 cazuri cheltuielile de promovare se reduc 
• plasare - se găsesc alte canale de distribuție în cazul revitalizării sau se retrage treptat produsul de pe piață în cazul lichidării